严格说起来，顺子不算番种，但是它是番种的基础。在和牌方式系列中，边张和、嵌张和、两面和等等，都是为了完成顺子的组合;在花色组合系列中，绝大部分番种也离不开顺子，如九莲宝灯。本章列举的各种番种顺子更是必不可少。组番种靠的就是顺子、刻子和对子，它们是组成番种的三要素。

　　顺子又称乘，是从古时一辆战车叫做一乘得来的。古云万乘之群，形容实力之强大。又云赐车千乘马万匹，形容赏赐之厚也。在古代，车一乘由马四匹系之，作为一个战斗单元。而打麻将，决胜负，也与手中麻将牌的战斗单元有关。于是便把“乘“引到麻将牌中来。在麻战中，不把四张牌的组合叫做乘，是很有道理的，因为组合的牌张数越多，成牌的难度越大，灵活性就越小;另外，在麻将里已经有四张牌的组合安排(杠)，可以避免混淆。